Au sens large, le Lower East Side de Manhattan englobe toute la partie sud-est de l’île, du sud de la 14e rue à South Street Seaport, et de l’East River à Broadway, recouvrant ainsi sous son aile Chinatown, Little Italy, Soho, Noho et l’East Willage. Ces quartiers faisant l’objet de sections spécifiques dans ce site, nous traiterons ici de Lower East Side stricto sensu. Le Lower East side connut un flux continu d’immigration : Russes, Roumains, Hongrois, Grecs, Polonais, Italiens, Ukrainiens, Allemands et surtout Juifs d’Europe de l’Est qui développèrent ici une communauté très importante.